Interview met FIT & Pinion
«Een breed scala aan toepassingen»
De Motor.Gearbox.Unit, kortweg MGU, van onze partner voor aandrijfsystemen Pinion, was een van de grote innovaties op Eurobike 2023 in Frankfurt. FIT was nauw betrokken bij de ontwikkeling van het aandrijfsysteem. Maar hoe verliep de samenwerking tussen FIT en Pinion eigenlijk? Welke hindernissen moesten worden overwonnen om tot marktrijpheid te komen? En wat betekent de Motor.Gearbox.Unit voor de toekomst van de e-bike technologie? Wij spraken hierover met projectmanager van FIT Peter Gehriger en projectmanager van Pinion Cosima Hagen.
Cosima en Peter, hartelijk dank voor jullie tijd. Laten we eerst terugblikken op de Eurobike van dit jaar: hadden jullie verwacht dat de Motor.Gearbox.Unit zo'n grote respons zou krijgen?
Cosima Hagen: Dat hoopten we natuurlijk. Het combineren van motor en versnelling in één element was de volgende logische stap in het e-bike segment – dit doel werd en wordt natuurlijk ook door andere bedrijven nagestreefd. Nu wij de eersten waren die dit in een serieproduct voor e-bikes brachten, hadden we natuurlijk verwacht dat de respons groot zou zijn.
Toch waren we verbaasd over hoe groot het enthousiasme was. De mensen waren behoorlijk euforisch toen ze terugkwamen van de testritten.
Peter Gehriger: Ik had in ieder geval een voorgevoel [lacht]. In de aanloop naar de Eurobike was er een persevenement aan het Gardameer waar je al kon zien dat er veel belangstelling van de media was.
Wat zijn de kenmerken die de Pinion Motor.Gearbox.Unit zo speciaal maken?
Peter: Een eigenschap die vaak wordt geprezen, is de lage slijtage. Het systeem kan 10.000 kilometer zonder onderhoud – dat is natuurlijk een mooie claim. Dan is er ook het speciale schakelgedrag. Als versnelling en motor worden samengebracht en beide op elk moment weten wat de andere component doet, leidt dit tot een zeer directe en soepele schakelervaring. Dat is zeker uniek.
Cosima: Wij zien het schakelgedrag ook als de grote innovatie. En dan bedoel ik niet alleen het razendsnelle schakelen dat mogelijk is met de MGU, maar ook de eenvoud ervan. Met een klassieke derailleur is correct schakelen een kunst: je moet op precies het juiste moment ontlasten en schakelen voor een optimaal resultaat. Met de MGU is dat niet langer nodig. Je schakelt en de MGU doet de rest, of je nu op de pedalen trapt of niet.
Hoe is de samenwerking tussen FIT en Pinion eigenlijk tot stand gekomen?
Cosima: Pinion heeft een grote expertise in de productie van mechanische versnellingen. Het was voor ons duidelijk dat we de randapparatuur zoals het display, de afstandsbediening en de accu slechts gedeeltelijk zelf konden ontwikkelen. Aangezien FIT een open platform biedt voor de integratie van aandrijvingen en componenten, lag de samenwerking voor de hand. Bovendien is er al geruime tijd een zeer goed contact tussen FIT E-Bike en Pinion.
Peter: Onze kracht ligt in de integratie van aandrijvingen in systemen. Met Pinion ging de samenwerking echter veel verder, omdat de MGU een ontwikkeling is die vanaf het begin gezamenlijk is uitgevoerd. Het startsein werd ongeveer drie jaar geleden gegeven, maar de eerste ideeën gaan zeker nog verder terug.
Als twee bedrijven samen een nieuw product ontwikkelen, wat zijn dan de grootste uitdagingen?
Peter: Waarschijnlijk dat je samenkomt. Iedereen heeft verschillende ideeën en wil problemen op verschillende manieren oplossen. Goede communicatie is hier nodig. Maar Cosima en ik hadden dat snel door. Daarom vergaderen we nog steeds regelmatig over alles wat relevant is voor de MGU.
Cosima: Een eenvoudig voorbeeld van zulke verschillende ideeën was bijvoorbeeld de kleurweergave van de rijmodi op het display. We wilden overstappen naar een Pinion-specifiek kleurconcept en dachten dat het gewoon een kwestie was van de kleurcodes in het programma te veranderen. Maar het bleek dat de inspanning voor zo'n verandering veel groter zou zijn geweest. Hier hebben we veel baat gehad bij de ervaring van FIT. Peter zei dat sommige verzoeken geen probleem waren. Andere wees hij direct af [lacht].
Wanneer wisten jullie dat het project zou werken en op de markt kon worden gebracht?
Cosima: Het beslissende punt was toen we wisten dat partners in serie wilden gaan produceren met ons systeem in hun e-bikes. Dat liet ons als projectmanagers zien dat we niet alleen een goed product hebben, maar ook een product dat mensen buiten onze bedrijven overtuigt. We zijn onze lanceringspartners – de merken van de ZEG-groep, Tout Terrain en Simplon – erg dankbaar voor hun vertrouwen.
Wat betekent de ontwikkeling van de Motor.Gearbox.Unit in het algemeen voor de toekomst van de aandrijftechnologie voor e-bikes? In hoeverre is de MGU de aandrijving van de toekomst?
Cosima: Als je naar de pers luistert en met experts praat, kun je geloven dat dit het geval is. Dat is des te meer waar omdat er een zeer breed scala aan toepassingen is, waarbij een geïntegreerd systeem met motor en versnelling zeer zinvol kan worden gebruikt. Maar we zijn ook realistisch: op de lange termijn zullen wij zeker niet de enigen zijn die een dergelijk systeem aanbieden.
Peter: Op dit moment bevindt de MGU zich in het hogere prijssegment. Maar de geschiedenis leert dat hoogwaardige technologie op een gegeven moment ook in andere prijssegmenten doordringt. Daar moet je ook aan denken als je het hebt over marktontwikkeling op de lange termijn.
Laten we tot slot een blik werpen in de kristallen bol: mogen de consumenten, naast de MGU, nog meer samenwerkingen van FIT en Pinion verwachten?
Peter: De MGU is zeker geen afgesloten hoofdstuk voor ons. En ik kan zeker verklappen dat we al werken aan meer functies en updates voor de MGU die in de nabije toekomst zullen worden uitgebracht.
Cosima: Absoluut. Helaas mogen we hier nog niet meer onthullen. Maar de MGU markeert slechts het begin van onze voortdurende samenwerking.
Cosima en Peter, bedankt voor het leuke gesprek.
Wil je meer informatie over de Pinion MGU – running on FIT? Onder de volgende link vind je alles wat je moet weten over de revolutionaire aandrijving met FIT System Integration:
05.10.2023