SYSTÈME DE CHANGEMENT DE VITESSE POUR E-BIKE: LEQUEL CHOISIR?

Les e-bikes ne cessent de gagner en popularité, notamment grâce à l’amélioration constante de la technologie qui caractérise ces vélos. Le système de changement de vitesse joue d'ailleurs un rôle tout particulier. Ce post explique ce à quoi il faut faire attention pour bien choisir son système de changement de vitesse et s'il vaut mieux choisir un dérailleur ou un moyeux à vitesses internes.

LE SYSTÈME DE CHANGEMENT DE VITESSE POUR VÉLO – PARLONS HISTOIRE

L'idée d'utiliser plusieurs vitesses et niveaux de difficulté sur un vélo est presque aussi vieille que le vélo lui-même. En 1869 déjà, un prototype de dérailleur avait été présenté au «Salon du vélocipède de Paris». Le cycliste d'endurance français, Paul de Vivie, quant à lui utilisait différents plateaux lors du Tour de 1889, et en 1895, Jean Loubeyre aurait présenté le «Polycelere», le premier véritable dérailleur, dans le catalogue de la «Compagnie Générale des Cycles».

À peine 130 ans plus tard, le système de changement de vitesse fait partie de l’équipement standard de presque tous les vélos. Il facilite le démarrage à l’arrêt, est le meilleur ami du cycliste en montée et permet de ménager les genoux et de réduire l’effort lorsque le vent souffle directement de face sur le plat. Mais attention, tous les systèmes de changement de vitesse ne se valent pas. Tout comme les domaines d’utilisation des modèles d’e-bike, du VTT électrique à l'e-bike de ville, il existe aussi différents modèles de systèmes de changement de vitesse adaptés aux différents emplois des e-bikes.

SYSTÈME DE CHANGEMENT DE VITESSE POUR E-BIKE: QUELS TYPES TROUVE-T-ON?

On distingue par principe deux types de transmission sur un e-bike: les dérailleurs et les moyeux à vitesses internes. Sur les vélos, la forme la plus courante est le dérailleur. Ce dernier est constitué de pignons reliés par une chaîne à des plateaux. Et le tout est complété par un dérailleur avant et un dérailleur arrière. La plupart des dérailleurs sont commandés par un manette installée sur le guidon, qui incite le dérailleur avant ou arrière à pousser ou à tirer les câbles de transmission pour changer mécaniquement de rapport. Aujourd'hui, il existe aussi des systèmes de changement de vitesse électriques qui donnent l'ordre de changer de vitesse par communication sans fil. Les dérailleurs sont très utiles en tout-terrain: quelle que soit la pente, ils permettent de trouver toujours le bon rapport pour mieux exploiter ses propres forces et la puissance du moteur. L’inconvénient: l'entretien compliqué. Ce système est en effet très sensible à la saleté et aux pannes.

L’autre type de transmission fréquemment utilisé est le moyeu à vitesses internes. Ce système de changement de vitesse pour e-bike doit son nom à sa position dans le moyeu arrière. Dans le cas d’un moyeu à vitesses internes, les rapports sont passés à l'aide d'un engrenage planétaire. Dans ce type de transmission, plusieurs roues dentées tournent en rond autour d’une roue au milieu, assurant ainsi la démultiplication souhaitée. La commande est généralement simple, avec une poignée tournante sur le guidon et elle fonctionne également à l’arrêt à un feu tricolore. Ces dernières années, les moyeux à vitesses internes ont trouvé leurs amateurs, car ils offrent une très grande plage de vitesses sans prendre beaucoup de place sur le cadre du vélo. Comparé au dérailleur, le moyeu à vitesses internes est très facile à utiliser et est également très robuste, nécessitant ainsi moins d’entretien. Sans oublier qu'il est aussi très silencieux. Certains moyeux à vitesses internes proposent de plus un changement de vitesse progressif, ce qui augmente encore le confort. La question du nombre de vitesses ou du choix du bon rapport ne se pose pas sur ces modèles.

LE BON SYSTÈME DE CHANGEMENT DE VITESSE POUR E-BIKE EN FONCTION DU MOTEUR

Attention: tous les types de transmission ne fonctionnent pas avec tous les types de moteur. Donc, pour bien choisir son système de changement de vitesse pour e-bike, il faut tenir compte du type de moteur qui l'équipe: moteur avant, moteur arrière ou moteur central.

Le moteur avant autorise tous les systèmes de changement de vitesse courants pour roue arrière – aussi bien avec freins à rétropédalage qu’avec moyeu de ralenti. En raison de son positionnement sur la roue arrière, le moteur arrière empêche en revanche l’utilisation d’un moyeu à vitesses internes. Une exception à cette règle: le moyeu intégré dans le moteur arrière, en sachant toutefois que la plupart des e-bikes avec moteur arrière sont équipés d'un dérailleur.

Sur un e-bike avec moteur central, la puissance motrice du moteur central est transmise à la roue arrière. La performance du moteur est donc démultipliée une deuxième fois par l'engrenage. L'on obtient ainsi un couple considérable sur la roue arrière, un effet très utile dans les montées. L’inconvénient de ce système: toute la puissance de la transmission et du ou de la cycliste est transmise au système de changement de vitesse. La plupart des moyeux à vitesses internes ne sont toutefois conçus que pour la force de pédalage d’une personne et pas pour celle combinée de l’homme et du moteur. Sur la plupart des moyeux à vitesses internes, la puissance des moteurs centraux est donc réduite.

DÉRAILLEUR OU MOYEU À VITESSES INTERNES: QUEL SYSTÈME DE CHANGEMENT DE VITESSE POUR E-BIKE EST LE MEILLEUR?

Alors en conclusion, quel est le meilleur système de changement de vitesse pour e-bike? Dérailleur? Ou moyeu à vitesses internes? En réalité, la réponse à cette question dépend surtout des préférences du cycliste et de son style de conduite. Si le but est de rouler en douceur avec peu d’entretien, un moyeu à vitesses internes représente le bon choix. Pour les longues excursions sur plusieurs étapes, les moyeux à vitesses internes se montrent souvent plus avantageux que les dérailleurs en raison de leur robustesse. Sur les vélos de ville, qui sont utilisés pour se rendre au travail par tous les temps, les moyeux à vitesses internes peuvent également être un meilleur choix. Sur les e-bikes urbains en particulier, les moyeux à vitesses internes sont souvent combinés à une courroie qui garantit un déplacement silencieux et nécessite peu d’entretien. Un moyeu à vitesses internes est également avantageux en cas d’arrêts et de redémarrages fréquents, car il permet de changer de vitesse à l’arrêt.

Si l’on souhaite plus de flexibilité, un dérailleur est en revanche la meilleure option. Les VTT électriques et les vélos de trekking électriques sont donc généralement équipés d’un dérailleur. Les avantages d'un dérailleur ne se limitent dans ce cas pas seulement au plus grand nombre de vitesses, mais aussi à sa capacité de charge supérieure: Le dérailleur de l'e-bike peut ainsi traiter les couples les plus élevés.

Comme nous l’avons déjà expliqué plus haut, les systèmes de changement de vitesse électroniques permettant de communiquer avec la motorisation constituent une particularité sur les e-bikes. Sur ces modèles, le système de changement de vitesse est en contact permanent avec les capteurs de la motorisation. Le système sait si l’on roule avec la bonne démultiplication et recommande si nécessaire de changer de vitesse en fonction de la cadence de pédalage, la force et la vitesse. Cela permet non seulement d’économiser de l’électricité et de ménager la batterie de l'e-bike, mais aussi de réduire l'entretien du matériel de transmission. Les systèmes de changement de vitesse électroniques sont donc de plus en plus utilisés, en particulier sur les modèles d'e-bike.

Au fait: une question qui se pose très souvent dans le contexte des systèmes de changement de vitesse d'e-bike est celle du nombre de vitesses: combien de vitesses faut-il sur un e-bike? Là encore, la réponse est très clairement: «Ça dépend».

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23.02.2022